Ostende es, a simple vista, la localidad más diferente del Partido. Su trama urbana contrasta con la de Pinamar, Valeria del Mar y, sobre todo, con Cariló. Sin embargo, esa imagen no responde únicamente a construcciones fuera de norma. También es consecuencia de una historia singular, de reglas urbanísticas distintas y de un crecimiento que debió corregirse sobre una ciudad que ya estaba consolidada.
La localidad fue la primera en desarrollarse dentro del actual partido. Su origen se remonta a 1908, cuando Fernando Robette y Agustín Poli compraron las tierras con la intención de crear un balneario inspirado en la ciudad belga de Ostende. La fundación oficial ocurrió el 6 de abril de 1913, pero el proyecto encontró obstáculos desde el comienzo y nunca logró consolidarse como había sido concebido.
Los médanos permanecían en movimiento, el viento dificultaba las obras y el transporte de materiales resultaba complejo. Más tarde, la Primera Guerra Mundial interrumpió el financiamiento europeo. Además, las sudestadas y el avance de la arena dañaron parte de las construcciones. A partir de entonces, la localidad continuó creciendo por etapas, sin mantener una continuidad con el proyecto original.
Una ciudad hecha por etapas
Ese proceso marcó una diferencia respecto del resto del distrito. Pinamar comenzó a expandirse con fuerza hacia fines de la década de 1930, cuando Jorge Bunge impulsó un diseño adaptado a las dunas. Cariló avanzó primero con la fijación de médanos y recién décadas después inició su urbanización. Valeria del Mar siguió un camino similar, luego de estabilizar el suelo mediante la forestación.
En cambio, Ostende empezó a construirse cuando esas condiciones naturales todavía no estaban resueltas. La normativa que obligó a fijar y forestar los médanos antes de ampliar áreas urbanas recién llegó con el Decreto-Ley provincial 8.912 de 1977, muchos años después del nacimiento de la localidad.
Normas distintas, paisaje distinto
El propio Código de Ordenamiento Urbano también explica parte de las diferencias. Ostende comparte gran parte de su regulación con Valeria del Mar, pero no cuenta con un régimen especial de preservación como el de Cariló. Mientras esta última posee reglas específicas para proteger el paisaje, la forestación, los retiros de las construcciones y el desarrollo comercial, Ostende admite una trama más compacta y lotes de menor superficie.
En determinadas zonas residenciales, los terrenos mínimos son de 500 metros cuadrados. En la comparación utilizada por el Código, Pinamar parte de 600 metros cuadrados y Cariló exige 1.000 metros cuadrados, además de mayores restricciones paisajísticas. Esa diferencia normativa genera un tejido urbano más intenso y una imagen visual más heterogénea.
A eso se suman situaciones de informalidad constructiva que también alcanzaron a otras localidades del Partido. Durante distintos períodos, el Municipio impulsó programas para regularizar ampliaciones y viviendas ejecutadas sin permisos, mientras que operativos de ARBA detectaron decenas de miles de metros cuadrados sin registrar.
El desafío de mirar hacia adelante
En los últimos años comenzaron obras destinadas a corregir déficits históricos. Se ejecutaron intervenciones pluviales en sectores afectados por la acumulación de agua. Además, en junio de 2026 se completó la reconversión del alumbrado público con 1.340 luminarias LED y se anunció un paseo peatonal con alrededor de 2.300 metros lineales de veredas para revitalizar el espacio público.
A esas intervenciones se suma la planta depuradora de efluentes cloacales, una obra estructural pensada para Ostende, Pinamar, Valeria del Mar y Cariló, junto con el Plan Pinamar 2050, que busca actualizar el ordenamiento territorial mediante un nuevo código urbano, criterios ambientales y planificación de infraestructura.
Ostende no nació sin planificación. Por el contrario, surgió de uno de los primeros proyectos turísticos de la costa, aunque ese plan quedó inconcluso antes de consolidarse. Desde entonces, la localidad se desarrolló por capas, bajo normas menos restrictivas y con infraestructura que llegó cuando gran parte del tejido urbano ya estaba construido.
Ordenar Ostende representa uno de los mayores desafíos para el futuro del Partido. Su peso social, comunitario y económico, especialmente durante la temporada baja, exige una planificación que trascienda las promesas de cada campaña electoral y permita consolidar una localidad clave para el desarrollo del distrito.
